Najlepší slovenský vytrvalec v histórii Róbert Štefko slávi päťdesiatku

Jubileum slovenského vytrvaleckého rekordéra Róberta Štefka

Róbert Štefko behal najprv za Vagónku Poprad, potom zamieril do Slávie VŠT Košice a najúspešnejšie obdobie svojej kariéry prežil v banskobystrickej Dukle pod vedením trénera Dušana Valenta. Na ME 1994 v Helsinkách skončil v behu na 10 000 m štvrtý (1998 – 10.), iba 7 stotín za medailou. V tom istom roku reprezentoval v behu na 10 000 m výber Európy vo Svetovom pohári v Londýne. Darilo sa mu aj na prestížnych maratónoch: V New Yorku 1997 skončil siedmy, v Londýne 1998 dokonca šiesty a je doteraz posledný slovenský víťaz MMM v Košiciach, kde triumfoval v roku 1999. V slovenských farbách sa postavil na štart v deviatich maratónoch, dva z nich (OH 2000 Sydney, Londýn 2003) nedokončil. V premiére v Košiciach na MMM 1990 skončil piaty (2:25:11), v New Yorku 1997 siedmy (2:11:11), v Londýne 1998 šiesty (2:09:53), v New Yorku 1998 dvanásty (2:12:52), na MMM v Košiciach 1999 zvíťazil (2:14:10), v japonskom Ohcu 2000 bol pätnásty (2:13:57) a v New Yorku 2001 jedenásty (2:14:45).

Róbert Štefko štartoval na troch olympiádach. V Atlante 1996 na 10 000 m vypadol v rozbehu, v Sydney 2000 maratón nedokončil a v Aténach 2004 v ňom skončil 63., avšak už reprezentoval Česko (občianstvo získal v apríli 2004), kde behal za AK Kroměříž.

Darilo sa mu na dráhe, na ceste, no najviac mu svedčali krosy. Na krosových MS štartoval 9-krát: v Belfaste 1999 skončil 12. zo 165-členného poľa bežcov, keď za sebou nechal jedného Keňana, štyroch Etiópčanov a všetkých päť Maročanov, v Oostende 2001 dobehol dokonca 10. zo 170 štartujúcich a získal skalp troch kenských a štyroch etiópskych bežcov.

Róbertovi Štefkovi dodnes patria slovenské rekordy na 1 míľu (3:58,20 - 1998), 3000 m (7:46,83 - 1997), 5000 m (13:19,40 - 1995), 10 000 m (27:42,98 - 1997), v polmaratóne (1:00:29 - 2000) a v maratóne (2:09:53 - 1998). Na 1500 má osobný rekord 3:40,35 (1995), na 2000 m 5:05,96 (1998).

Vrcholovú bežeckú kariéru ukončil v roku 2011 v 43 rokoch. Žije v Prahe, je ženatý a má dvoch synov Nicolasa (15) a Sebastiána (18).