Wayde van Niekerk sa vrátil do súťažného diania, problémy s kolenom sú minulosťou

SOMERSET WEST 25. februára - Olympijský šampión a držiteľ svetového rekordu v behu na 400 m Wayde van Niekerk sa po viac než dvoch rokoch vrátil do súťažného diania. Juhoafričan v poslednom období zápasil so zranením kolena, ktoré dokonca ohrozovalo jeho športovú kariéru. Minulý týždeň absolvoval preteky nižšej kategórie v juhoafrickom meste Bloemfontein, kde žije a trénuje. Išlo o preteky na 100 a 200 metrov a 27-ročný bežec nepociťoval žiadne problémy.
V prvých pretekoch na 100 m dosiahol na tráve čas 10,20 sekundy a následne sa dvakrát predstavil na dráhe. Na stovke bol o desatinu rýchlejší a na dvojnásobnej trati mu namerali čas 20,31 sekundy. "Je to dobrý pocit byť znovu na trati a súťažiť. Bol som dlho mimo a teraz sa učím všetko odznova. Ďakujem všetkým, ktorí mi verili a stáli pri mne. Toto je iba začiatok," skonštatoval van Niekerk, ktorý vyhral všetky tri spomenuté preteky.
Juhoafričan bol zranený od konca roku 2017, keď si roztrhol predný krížny väz a poranil meniskus v pravom kolene počas charitatívneho ragbyového zápasu. V USA absolvoval operáciu a následne rehabilitoval v stredisku športovej medicíny v katarskej Dauhe. Jeho návrat sa očakával tesne pred vlaňajšími majstrovstvami sveta, ale napokon nebol pripravený obhajovať titul svetového šampionáta. Preteky na 400 m vyhral na MS 2015 v Pekingu aj o dva roky neskôr v Londýne.

Najpamätnejší výkon predviedol Wayde van Niekerk na OH 2016, keď vyhral hladkú štvorstovku v ôsmej dráhe a časom 43,03 sekundy prekonal 17 rokov starý rekord amerického reprezentanta Michaela Johnsona. Jeho súčasným cieľom je čo najlepšie sa pripraviť na olympijské hry v japonskom Tokiu, pričom sa plánuje predstaviť aj na národnom juhoafrickom šampionáte na konci apríla.