Demonštranti žiadali, aby Čína opustila Tibet, a prosili medzinárodné spoločenstvo, aby sa rázne postavilo proti Pekingu. Protesty sa konali len niekoľko hodín pred slávnostným ceremoniálom, ktorý v piatok popoludní SEČ v Pekingu odštartuje najväčší zimný sviatok športovcov. "Olympijské hry symbolizujú ducha lásky a mieru, no tentoraz ich organizuje Peking, ktorý je zodpovedný za smrť tisícov Tibeťanov a porušovanie ľudských práv miliónov ľudí,“ povedal protestujúci Sonam Tsering, generálny tajomník Tibetského mládežníckeho kongresu.
Demonštranti vykrikovali aj ďalšie heslá proti Číne a na záver svojho protestu spálili čínsku vlajku. Niektorých zadržala polícia po tom, ako preskočili bezpečnostné barikády a pokúsili sa utiecť smerom k čínskej ambasáde, kde zrejme plánovali útok.
Veľký počet Tibeťanov žije v exile v Indii, odkedy ich duchovný vodca Dalajláma utiekol z Tibetu po neúspešnom povstaní v roku 1959.
Čína neuznáva samozvanú tibetskú exilovú vládu v Indii a obviňuje osemdesiatnika Dalajlámu zo snahy oddeliť Tibet od Číny. Skupiny pre ľudské práva nazvali zimné olympijské hry v Pekingu "Hrami o genocíde" a viaceré západné mocnosti na čele s USA deklarovali ich diplomatický bojkot. Čína v tejto súvislosti popiera akékoľvek porušovanie ľudských práv a označuje ich za "lož storočia".
