Najkvalitnejší osobák v štartovej listine bude mať 32-ročný Keňan Philemon Rono. Pri jeho druhom víťazstve na maratóne v Toronte (2019, predtým 2017) sa časomer zastavil na rovných 2:05:00. Cenné je aj jeho 6. miesto na Bostonskom maratóne 2019 (2:08:57), tento rok bol tretí v Prahe (2:06:51) a druhý v indickom Bombaji (2:08:44). V tejto sezóne bol zo všetkých účastníkov MMM najrýchlejší Kebede Tulu. Dvadsaťsedemročný Etiópčan si zabehol 19. februára v Seville osobné maximum 2:05:19, ktoré mu stačilo na 2. miesto. Aj svoj „dvojkový“ výkon dosiahol v Španielsku, má hodnotu 2:06:03 a pochádza z vlaňajšieho maratónu v Barcelone. Aktuálne 44. muž svetových maratónskych tabuliek sa na tejto trati kontinuálne zlepšuje, ešte v októbri 2021 bol v Rotterdame šiesty za 2:06:27. Jeho eritrejský vrstovník Afewerki Berhane tento rok absolvoval polmaratóny v Neapole (1:01:46) a v holandskom Zwolle (1:03:55), svoje kvalitné maratónske maximum 2:05:22 dosiahol v roku 2021 v Amsterdame. Mužskú africkú zostavu tvoria ešte Etiópčania Masresha Bere (osobák 2:06:44 z roku 2022) a Mitku Tafa (2:14:23, 2022), Eritrejčan Berhane Tesfay (2:08:10, 2022) a na tejto vzdialenosti debutujúci Keňan Alex Kamau.
Úlohy vyzývateľky Margaret Agaiovej by sa mohla chopiť Adawork Abertová. Dvadsaťšesťročná Etiópčanka finišovala vlani v Seville siedma v osobnom maxime 2:23:39. Dovtedy sa zameriavala na polmaratóny (osobák 1:11:44) a kratšie vytrvalecké trate. Tento rok má na konte čas 2:29:58 a 4. miesto z májového maratónu v Kodani.
Úlohy vyzývateľky Margaret Agaiovej by sa mohla chopiť Adawork Abertová. Dvadsaťšesťročná Etiópčanka finišovala vlani v Seville siedma v osobnom maxime 2:23:39. Dovtedy sa zameriavala na polmaratóny (osobák 1:11:44) a kratšie vytrvalecké trate. Tento rok má na konte čas 2:29:58 a 4. miesto z májového maratónu v Kodani.
Organizátori už skôr zaradili do 30-člennej skupiny Elite aj úradujúcich majstrov Slovenska Mariána Zimmermanna (2:28:19) a Ivanu Líškovú (2:54:20) a ďalších favoritov národného šampionátu Mareka Hladíka (2:22:44 ) a Matúša Hujsu (2:24:55). Žiaľ, zo súťaže sa pre zranenie odhlásila Lucia Vlčáková (2:47:34). Pre najlepších troch Slovákov a Slovenky sú vypísané prémie 1000, 500 a 200 eur s podmienkou splnenia výkonnostného limitu 2:25:00 u mužov a 2:50:00 u žien (horší čas znamená polovičnú prémiu). Pripravené sú aj odmeny pre najlepších bežcov z Košíc, pre víťazov polmaratónu, ďalších disciplín aj maratónskych vekových kategórií. Celkovo je na tento účel vyčlenených 8000 eur.
Tak trochu v tieni hlavnej disciplíny, maratónu, ostáva na jubilejnom 100. ročníku MMM v Košiciach polovičná vzdialenosť. Aj polmaratón, však bude najmä zo slovenského pohľadu istotne veľmi zaujímavý.
V súťaži žien uvidia diváci v Košiciach ďalší tohtoročný duel našich špičkových bežkýň, Kataríny Pejpkovej (Berešovej) z košického klubu TJ Obal servis, a Žofie Naňovej zo Slávie STU Bratislava. Prekvapiť by však mohla aj zverenka Petra Ondruša Zuzana Polohová, víťazka polmaratónu na jarnom ČSOB Bratislava Marathon a bronzová na tohtoročnom šampionáte v Čečehove.
Tohtoročná majsterka Slovenska na 10 000 m, v behu do vrchu i horskom behu Katka Pejpková pozná košickú trať takmer dokonale: polmaratón v rámci MMM vyhrala deväťkrát (2022: 1:17:13, 2015: 1:16:27, 2014: 1:13:26, 2013: 1:14:31, 2010: 1:16:32, 2009: 1:17:34, 2008: 1:18:05, 2007: 1:18:43, 2006: 1:19:24) a v maratóne bola v roku 2011 piata (2:43:42). Dvojnásobná olympionička Pejpková bola v polmaratóne dva razy (2013, 2014) aj majsterkou SR, ešte pod dievčenským menom Berešová.
Životný rok však zažíva i ďalšia adeptka na popredné polmaratónske umiestenie v Košiciach Žofia Naňová. Získala slovenské tituly na 3000 m v hale, na 1500 a 5000 m na ovále vonku i v cestnom behu na 10 km v rámci bratislavského Telekom Night Run. V júli v Londýne vyhrala prestížne preteky na 10 km v osobnom rekorde 34:23 min.
Okrem košického polmaratónu absolvovala Naňová ešte majstrovský tiež v roku 2022 v Trnave, kde skončila tretia za 1:20:48 h.
V tomto roku sa Pejpková s Naňovou stretli vo vzájomnom dueli trikrát. Na aprílovom Národnom behu Devín – Bratislava Žofia zvíťazila a Katka dobehla tretia, na začiatku augusta na M-SR v behu do vrchu Katka získala zlato a Žofia striebro, no a na M-SR v cestnom behu na TNR v Bratislave triumfovala Naňová pred Pejpkovou.
Medzi mužmi je favorit Peter Ďurec, ktorý v aktuálnej i lanskej sezóne predviedol viacero pozoruhodných výkonov. Pred rokom v októbri zvládol polmaratón na MMM za 1:04:24 h, v decembri bol potom na ME v krose v Turíne 40. (druhé najlepšie slovenské mužské umiestenie v histórii tohto šampionátu). V tomto roku apríli ako prvý Slovák po 17 rokoch zabehol 10 000 metrov na ovále pod 30 minút (29:15,79, v júni na EP vo francúzskom Pacé sa zlepšil na 29:14,33) a na Európskych hrách v Chorzówe ako prvý Slovák po 21 rokoch zvládol 5000 metrov pod 14 minút (13:58,22). Na spomenutých pretekoch v Prievidzi mu síce nevyšiel útok na rekord SR na 10 km na ceste, ale zlepšil ho na medzičase na polovičnej vzdialenosti (14:21).
Okrem Petra Ďureca beží košický polmaratón opäť i vlani tretí Radovan Tomeček, štvrtý Adam Mihalov i piaty René Valent, v štartovke sú aj Leonard Lendvorský, Patrik Vyšňovský, Matej Schieber a trailový špecialista (96. na MS 2023 v krátkom triale zo 172) Pavol Orolín.
