Akékoľvek ich umiestenie v prvej polovici štartového poľa bude v extrémne silnej konkurencii považované za solídny výsledok. „Verím, že táto výprava môže byť jedna z najúspešnejších na krosových ME v posledných rokoch,“ dúfa vedúci slovenskej výpravy na antalyjskom šampionáte Jozef Pelikán.
Tridsaťdvaročný Peter Ďurec z banskobystrickej Dukly sa predstaví už na svojom šiestom šampionáte. Celkovo 10-násobný majster SR v krose mal na európskej scéne premiéru v roku 2014 v kategórii do 23 rokov, potom kontinuálne štartoval dva razy medzi mužmi a na ME sa vrátil v roku 2022. Práve na tomto šampionáte v Turíne dosiahol svoje najhodnotnejšie umiestenie. V silnej konkurencii finišoval 40., čo bolo druhé najlepšie slovenské mužské umiestenie na tomto podujatí – lepší (29.) bol len Róbert Štefko v roku 2002 v chorvátskom Meduline. Na antalyjskú súťaži mužov na 7,834 km dlhej trati na okruhu s pieskovým a blatistým podkladom a dvoma stúpaniami sa predbežne prihlásilo 95 krosárov z 33 krajín.
Rovnakú trať absolvuje i Žofia Naňová (Slávia STU Bratislava), ktorá bude mať premiéru na ME v individuálnej disciplíne. Doposiaľ totiž štartovala len na dráhových ME družstiev. Hoci má Naňová za sebou výborný rok, v ktorom si zlepšila osobné rekordy na 3000 m v hale i vonku, na 10 km na ceste, v polmaratóne a na domácom krosovom šampionáte zdolala skúsenú Katarínu Pejpkovú až o 45 sekúnd, v nedeľu ju čaká náročná skúška v súboji s ďalšími 81 bežkyňami z celkovo 24 krajín.
Druhý raz sa na ME postaví na štart duo juniorov, gymnazistov – maturantov Filip Jančík – Alex Hulka. V premiére vlani v Bruseli obstáli solídne, hoci mali len 17 rokov a súťažili s o dva roky staršími bežcami. Jančík vyrovnal 55. miestom Hlubockého pozíciu z roku 1998, čo je najlepšie slovenské umiestenie juniora na krosových ME, Hulka dobehol len o dve miesta za ním.
Bratislavský gymnazista Jančík zaujal v roku 2024 slovenským juniorským rekordom v cestnom behu na 10 km 29:38 min, keď na M-SR v Prievidzi zlepšil predošlé vlastné maximum až o 1:27 min (!) a ako prvý slovenský junior v histórii pokoril na 10 km métu 30 minút. Zverenec Štefana Mereša v Slávii STU sa v hale zlepšil na 3000 m na 8:32,49 a na 5000 m vonku na 14:39,81. Jančík navyše úspešne kombinuje atletiku s orientačným behom: v tomto roku sa stal dorasteneckým majstrom Európy v šprinte na 3,1 km!
Bratislavský gymnazista Jančík zaujal v roku 2024 slovenským juniorským rekordom v cestnom behu na 10 km 29:38 min, keď na M-SR v Prievidzi zlepšil predošlé vlastné maximum až o 1:27 min (!) a ako prvý slovenský junior v histórii pokoril na 10 km métu 30 minút. Zverenec Štefana Mereša v Slávii STU sa v hale zlepšil na 3000 m na 8:32,49 a na 5000 m vonku na 14:39,81. Jančík navyše úspešne kombinuje atletiku s orientačným behom: v tomto roku sa stal dorasteneckým majstrom Európy v šprinte na 3,1 km!
V generálke na krosové ME skončil v polovici novembra na na Sparkassen Cross-e v nemeckom Pforzheime piaty zo 41 bežcov z Nemecka, Švajčiarska, Česka a Slovenska, keď 4,4 km dlhú trať zvládol za 14:24,55 min.
Druhý Slovák medzi 98 prihlásenými juniormi z 25 krajín, Alex Hulka z Brezovej pod Bradlom, je tiež zverenec kouča Mereša, ktorý ho pripravuje v spolupráci s trénerom Tomášom Zavadilom zo ŠK Jablonica. Hoci má len osemnásť, je líder tohtoročných mužských tabuliek na 3000 m prekážok (9:22,15) a získal v tejto disciplíne slovenské tituly v kategórii juniorov i dospelých. Stípliarský finalista EYOF 2023 v Maribore si v tomto roku zlepšil osobáky na 800, 1500, 3000, 5000 aj 3000 m prekážok.
Druhý Slovák medzi 98 prihlásenými juniormi z 25 krajín, Alex Hulka z Brezovej pod Bradlom, je tiež zverenec kouča Mereša, ktorý ho pripravuje v spolupráci s trénerom Tomášom Zavadilom zo ŠK Jablonica. Hoci má len osemnásť, je líder tohtoročných mužských tabuliek na 3000 m prekážok (9:22,15) a získal v tejto disciplíne slovenské tituly v kategórii juniorov i dospelých. Stípliarský finalista EYOF 2023 v Maribore si v tomto roku zlepšil osobáky na 800, 1500, 3000, 5000 aj 3000 m prekážok.
Premiéru na nedeľných ME v krose v tureckej Antalyi bude mať medzi juniorkami Viviána Popovičová. So 16 rokmi 10 mesiacmi a 10 dňami je najmladšia spomedzi pätice slovenských účastníkov šampionátu. Košičanka z klubu Creo Sport (tréneri R. Miško a M. Nemec) bude súperiť kľúčovo s 19-ročnými bežkyňami, na ME je prihlásených 92 z 24 krajín.
„Pre Vivi Popovičovú, ktorá bude v štartovke patriť k najmladším, je šampionát najmä o získavaní skúseností v kvalitnej konkurencii a môže pre ňu byť novou motiváciou do budúcnosti,“ vraví šéf slovenskej výpravy Jozef Pelikán.
Viviána Popovičová je momentálne na polročnom študijnom pobyte v malom francúzskom meste Mazamet na súkromnom gymnáziu a z Francúzska priletí priamo do Antalye. „Školský systém je veľmi odlišný od nášho. V škole sme veľmi dlho, niekedy končíme až večer o pol šiestej. Tréningy si preto zvyknem odbehať ešte pred začiatkom vyučovania, aby som všetko stíhala,“ vraví Popovičová. Vo Francúzsku sa pripravuje pod vedením kouča Patricka Depreza (na Slovensku Rastislav Miško a Marcel Nemec), ktorý trénuje napríklad aj štvrtú stípliarku z tohtoročných banskobystrických ME do 18 rokov Valentinu Bastidovú. „So skupinou trénujem dvakrát v týždni, inak na diaľku. Náplň tréningov sa mi veľmi páči. Plány poznáme 2 či 3 týždne dopredu. Trikrát do týždňa mám aj plavecký tréning,“ prezradila debutantka na krosových ME, ktorá sa okrem atletiky venuje i triatlonu. Viviána Popovičová je od 16. júna slovenská juniorská rekordérka na 3000 m prekážok časom 10:44,50 z domáceho šampionátu tejto vekovej kategórie v Nových Zámkoch.
